ได้ยินแบบนี้ทุกปี ฉันรู้ว่ามันไม่จริง เราลืมฝูงสัตว์เหล่านั้นจากฤดูร้อนที่แล้วอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ความหนาวเย็นของฤดูหนาวจะลบล้างความทรงจำของเรา อย่างไรก็ตาม บางครั้งมันก็เป็นความจริง ฤดูใบไม้ผลิของออสเตรเลียนี้เต็มไปด้วยประชากรยุงจำนวนมากที่ไม่เป็นไปตามฤดูกาล นอกจากนี้ยังมีคำเตือนจากหน่วยงานด้านสุขภาพเกี่ยวกับความเสี่ยงสูงต่อโรคที่มียุงเป็นพาหะ แต่นักวิทยาศาสตร์จะจับ นับ และวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของประชากรยุงในแต่ละปีได้อย่างไร
แม้ว่าจะเป็นความจริง ยุงตัวเดียวที่คนส่วนใหญ่สนใจคือยุงที่ส่ง
เสียงหึ่งๆ รอบหูตอนกลางคืน หรือกัดข้อเท้าที่บาร์บีคิวในสวนหลังบ้าน แต่ยุงในออสเตรเลียมีหลายร้อยสายพันธุ์ พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของสภาพแวดล้อมของออสเตรเลียมากพอๆ กับสัตว์ป่าอื่นๆ
การตัดสินใจที่ดีขึ้นเริ่มต้นด้วยข้อมูลที่ดีขึ้น
สิ่งหนึ่งที่ทำให้ยุงน่าสนใจในการศึกษาคือพวกมันมีสองส่วนที่แตกต่างกันในวงจรชีวิตของพวกมัน ครึ่งหนึ่งบินวน กัดและวางไข่ อีกครึ่งหนึ่งจะถูกกักขังอยู่ในน้ำซึ่งพวกมันผ่านขั้นตอนการพัฒนาสี่ขั้นตอน ซึ่งรวมถึงการเป็น “ตัวดิ้น” และ “ดักแด้” ซึ่งเป็นช่วงที่ตัวเต็มวัยของยุงโผล่ออกมา
แม้ว่าระยะที่ยังไม่โตเต็มวัยเหล่านี้ล้วนต้องการน้ำ แต่ประเภทของน้ำที่พบในแอ่งน้ำสกปรกไปจนถึงลำธารบนภูเขาอันบริสุทธิ์ และจากป่าชายเลนไปจนถึงจานรองกระถาง
ยุงแต่ละตัวชอบที่ที่มันวางไข่ ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงในประชากรของยุงเหล่านี้จะถูกกำหนดโดยวิธีต่างๆ ที่ที่อยู่อาศัยแต่ละแห่งเติมน้ำ ผ่านสายฝน น้ำขึ้นสูง หิมะละลาย หรือโดยการเปิดสายยางเพื่อเติมน้ำในถังในวันฤดูร้อน?
กับดักยุงอาจดูเหมือนไม่มากนัก แต่มีความสำคัญอย่างยิ่งในการวัดการเปลี่ยนแปลงของประชากรยุง ข้อมูลที่รวบรวมได้จะช่วยคาดการณ์การระบาดของโรคที่มียุงเป็นพาหะ ดร. คาเมรอน เว็บบ์
คุณจับและนับยุงได้อย่างไร?
มีหลายวิธีในการจับยุง ออกไปที่สวนหลังบ้านในช่วงบ่ายแก่ๆ ยุงจะมาหาเลือดในเวลาไม่นานนัก แม้ว่าการใช้ “เหยื่อมนุษย์” อาจมีที่มาในบางสถานการณ์ แต่ก็ไม่ใช่วิธีการเฝ้าระวังยุงและเชื้อโรคที่มียุงเป็นพาหะในออสเตรเลีย หัวใจสำคัญของการเฝ้าระวังยุงคือเครื่องดักยุงที่เรียบง่าย พวกมันใช้เทคโนโลยีต่ำ แต่มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ สำหรับผู้สัญจรไปมา พวกเขาดูเหมือนกระป๋องสีและถังไอศกรีม
ที่ห้อยลงมาจากต้นไม้ แต่สำหรับยุงแล้ว พวกมันไม่อาจต้านทานได้
กับดักนี้ใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (มักมาจากน้ำแข็งแห้งหรือถังแก๊ส) เพื่อดึงดูดยุงตัวเมียที่กำลังมองหาเลือดเป็นอาหาร สำหรับยุงที่มองหาเลือด ขนนกของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ลอยออกมาจากกับดักเปรียบเสมือนเส้นทางของเกล็ดขนมปัง พวกเขาทำตามโดยคาดหวังว่าจะได้เลือดป่นจากนก วัว หรือจิงโจ้ (ซึ่งทั้งหมดนี้หายใจเอาก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมา) โชคไม่ดีสำหรับพวกเขา พวกเขาจะถูกดูดเข้าไปในกับดักและถูกส่งกลับไปยังห้องทดลองที่ซึ่งพวกมันจะถูกฆ่าและถูกนับ
โดยปกติเราจะวางกับดักเหล่านี้สัปดาห์ละครั้ง เราแขวนมันไว้ที่ต้นไม้ใกล้พื้นที่ชุ่มน้ำหรือพุ่มไม้ในช่วงบ่ายแก่ๆ และเก็บมันในเช้าวันรุ่งขึ้น กิจวัตรนี้ดำเนินไปในหลายพื้นที่ของออสเตรเลียในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วง
ยุงที่จับได้ให้ข้อมูลเชิงลึกมากมายเพื่อเป็นแนวทางในการตอบสนองของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในพื้นที่
ประการแรก ความชุกชุมและความหลากหลายของยุงเป็นตัวบ่งชี้ถึงศัตรูพืชและความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชน ยุงจำนวนมากที่กัดคนและที่แย่กว่านั้นคือแพร่ไวรัสที่สามารถทำให้เราป่วยได้จะเพิ่มความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชน ยุงยิ่งกัดคนมากขึ้น แม้ว่าการกัดที่ก่อความรำคาญจะเพิ่มขึ้น ยุงที่มากขึ้นก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีโรคมากขึ้นเสมอไป
สำหรับโรคที่มียุงเป็นพาหะที่พบบ่อยที่สุดในออสเตรเลียไวรัส Ross Riverมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างยุง พื้นที่ชุ่มน้ำ สัตว์ป่า และเชื้อโรคไวรัสเอง ยุงไม่โผล่ออกมาจากพื้นที่ชุ่มน้ำที่ติดเชื้อไวรัส พวกเขาต้องรับมันจากการกัดของสัตว์ป่าพื้นเมือง ซึ่งส่วนใหญ่มักเป็นจิงโจ้และวอลลาบี ทำให้คาดการณ์การระบาดของโรคได้ยาก
โชคดีที่ยุงที่ติดกับดักเหล่านี้สามารถเตือนล่วงหน้าถึงความเสี่ยงของโรคได้ เราสามารถทดสอบยุงเพื่อดูว่ามีเชื้อโรคหรือไม่ ข้อมูลนี้จะถูกส่งกลับไปยังหน่วยงานสาธารณสุขในท้องถิ่น ซึ่งอาจตัดสินใจออกคำเตือนด้านสาธารณสุขหรือในบางกรณี เพื่อควบคุมยุง การตัดสินใจเหล่านี้ขึ้นอยู่กับจำนวนและความหลากหลายของยุง กิจกรรมของไวรัส และสภาพอากาศโดยทั่วไป
ทำไมจำนวนยุงจึงผันผวน?
ข้อมูลนี้ยังมีประโยชน์เมื่อเรามองย้อนกลับไปที่การระบาดของโรคเพื่อหาว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไรและทำไม เราสามารถเปรียบเทียบข้อมูลที่รวบรวมจากยุงกับสถิติอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับโรคของมนุษย์ ซึ่งจะช่วยพัฒนาแบบจำลองการคาดการณ์ของโรค ที่มียุงเป็นพาหะ หรืออาจช่วยติดตามการเปลี่ยนแปลงของยุงและความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง
แม้ว่าจะเป็นความจริง พื้นที่ชุ่มน้ำที่ท่วมขังมากขึ้นมักจะส่งผลให้มียุงมากขึ้น แต่น้ำที่มาจากไหนและเมื่อไหร่สามารถสร้างความแตกต่างได้
ไม่สำคัญว่าจะมีน้ำมากน้อยเพียงใด หากเป็นช่วงฤดูหนาวหรือสภาพอากาศไม่เย็นจัด คุณแทบจะไม่เห็นจำนวนยุงเพิ่มขึ้นเลย ยุงต้องการความอบอุ่นมากกว่าน้ำ
ยุงชายฝั่งบางชนิดของเราซึ่งอาศัยกระแสน้ำพัดพาเอาดินโป่งและป่าชายเลนมาท่วม ชอบสภาพที่แห้ง เนื่องจากในช่วงที่มีปริมาณน้ำฝนสูงกว่าค่าเฉลี่ย แอ่งน้ำและสระน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำจะเหมาะสำหรับปลาและยุงนักล่าชนิดอื่นๆ ซึ่งช่วยลดจำนวนลงได้ ดูเหมือนจะสวนทางกับธรรมชาติ แต่ยุงเหล่านี้ชอบฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้ง
ที่สำคัญที่สุด ข้อมูลจากการดักจับยุงสามารถช่วยตอบคำถามที่ว่า “ปีนี้เป็นปีที่เลวร้ายที่สุดสำหรับยุงหรือไม่!” บ่อยกว่านั้นคำตอบคือไม่ สิ่งที่น่ากังวลสำหรับบางส่วนของออสเตรเลียในฤดูร้อนนี้ คำตอบคือใช่
